QUIEN PROTÉGÉ AL CONSUMIDOR….?

QUIEN PROTÉGÉ AL CONSUMIDOR….?

Por William J. Diaz

Hace varias semanas escribi aqui una serie de articulos referentes a los "Abusos o Atropellos" que cometen una infinidad de empresas en diversos sectores de la actividad comercial, y que parecieran tener licencias para agredir al consumidor. Me referia al caso de las aseguradoras, a la mayoria de las aereolineas, a las empresas de monopolios de servicios publicos y a la inmensa mayoria de los bancos.
Ahora, quiero referirme especificamente a la situacion de indefeccion en que nos encontramos los residentes de este estado frente a los abusos de muchos comerciantes inescrupulosos. Quizas, la ignorancia, o mejor dicho, el desconocimiento a la existencia a alguna organizacion u oficina de atencion y ayuda al consumidor hace extremadamente frustrante la presente situacion que muchos seres humanos estan padeciendo en nuestras ciudades de Florida. Pero, si tenemos desconocimiento, creo que eso habria que compartirlo con la ligereza, por no decir irresponsabilidad de no hacerse conocer ante la comunidad, si es que existe un despacho donde acudir cuando de abusos y atropellos al consumidor se trata.
En la gran mayoria de los llamados paises tercermundistas existe un despacho que se encarga de esas funciones, llamese superintendencia de proteccion al consumidor, o instituto de apoyo al consumidor, o direccion de control de precios de bienes y alimentos, fraudes y estafas etc.y en su gran mayoria cumplen una labor medianamente efectiva aunque nunca en los niveles que deberia ser, pero mas de un comerciante le tiene respeto. Pero es el caso que aqui, al parecer no hay nada o nadie donde acudir. El cacareado "Better Business Bureau" no es mas que una organizacion simbolica de caracter privado que cada vez tiene menos fuerza porque ha desmejorado su rol inicial de proteccion y control de los casos que eran denunciados, por lo que su debilidad ante los ofensores ha ido increscendo. Ya casi no se le para, como decimos en criollo. Sus cartas y comentarios ya no asustan y son menospreciadas. En otras palabras:se le perdio el respeto. Habria que preguntarse, porque? Al parecer se han identificado mas con los comerciantes, quizas porque de muchos de ellos provienen fondos por concepto de registro de miembros a quienes se les dota de una placa y de una calcomania o rotulo. Tambien, porque pudiesen recibir donaciones o contribuciones de ese sector, cosa que ignoramos, y que no podemos afirmar, pero que no es descartable.
Pero el caso es que el "Better Business Bureau" no es tampoco el organismo de proteccion al consumidor que cada dia apreciamos mas que esta haciendo falta en una ciudad donde por el elevadisimo crecimiento economico unido al crecimiento de una comunidad hispano-parlante a quienes muchas veces se le violan sus derechos como consumidor, incluso hasta por parte de otros paisanos.
A donde se recurre cuando una compania de seguro a quien se le ha pagado una prima por muchos anos, y un buen dia se le reclama un choque de transito o un problema en la vivienda de orden electrico o de plomeria, y esta compania de seguro al venir la renovacion nos sube el costo, por el solo hecho de el inconveniente y que tuvieron que pagar a su manera unos escasos dolares? Porque se permite en las leyes(-) que esto suceda? Porque los legisladores aceptan esto? Porque lo acepta la Oficina del Comisionado de Seguros del Estado? Es verdad que la ley lo permite o son abusos escritos de las companias de seguro y los usuarios no averiguamos?
Recientemente recibi una extensa carta e-mail de un lector, el senor Jose A. Hernandez, quien se hacia eco de uno de mis comentarios semanales pero me planteaba con mucha angustia la situacion de orfandad que en la materia de proteccion al consumidor vivimos en esta region. Voy aqui a transcribir algunos parrafos de su carta para ilustrar mas al lector sobre estos atropellos:
"Veo cada dia como se cometen injusticias en contra de nuestras familias hispanas. Estoy en la completa seguridad de que tambien estas injusticias se practican en contra de aquellos a los cuales nosotros le llamariamos americanos. Pero, me dirijo especialmente a aquellas personas que por una razon u otra vienen a este pais en busca de una mejor vida y que por su estado residencial tienen que permanecer callados y aceptar ‘migajas’ o tal vez abuso mental, fisico y financiero. Permitame explicarle Sr. Diaz. Todos los dias, aqui, en el centro de la Florida, hay miles de personas que necesitan de los servicios de muchas companias. Claro, la mayor parte son honestas y cumplidoras. Pero, si hay aquellas que se aprovechan de las condiciones antes mencionadas para arrebatarle lo ultimo de lo poquito que tienen con falsas promesas. Me explico: escuche el caso de una senora en Buenaventura Lakes hace unos 4 anos atras, que llamo a una compania para cambiar sus alfombras. Despues de darle el precio, le pidieron el 50% en adelanto. Nunca volvio ella a saber de ellos. A pesar de que existen algunas agencias que ‘supuestamente’ estan para ayudar al consumidor, nunca llego a ningun lado. Y asi por el estilo. Tambien se escucha muy a menudo de personas que han sido estafadas. Yo mismo fui victima de una de ellas. Escuche tambien el caso de un joven mexicano que puso un deposito en un carro por $150,00, luego el vendedor le pidio que buscara otra persona que firmara con el. Asi pasaron unos dias y no le devolvieron el dinero porque ‘supuestamente’ el carro no pudo ser vendido y lo estuvieron aguantando para el. Aun cuando les dijo que no podia conseguir otra firma. Por miedo a tener problemas con la ley y por su estado residencial, tuvo que permanecer callado. A cuantos de estos hermanos latinos les esta pasando lo mismo?"
En su carta, el senor Hernandez refiere otro relato de un nuevo caso de abuso al consumidor y dice:"Acabo de enterarme que una senora de Saint Cloud llamo a una compania para que le arreglara su refrigerador. El supuesto mecanico se llevo la pieza danada para regresar en dos dias cuando la pieza estuviera disponible. Eso fue en Noviembre. Durante la fiesta de el Dia de Accion de gracias, ella perdio otros alimentos porque el refrigerador dejo de trabajar. Ella se quejo 7 veces a la compania que nunca le devolvio la llamada. Hizo un reclamo con el Better Business Bureau. Espero 30 dias para que le dijeran que no podian hacer nada. Mirando los reportes, de los dos lados, no cabe duda que esta compania violo todas las normas del negocio en buena practica, ‘Fair Business Act’ al igual que cometio una violacion de las normas de confidencialidad. El reporte tiene muy bien claro el nombre de otra persona anterior quien se quejara al Better Business Bureau e intentaron borrar el nombre pero no hicieron un buen trabajo. Esta totalmente lleno de mentiras las cuales son evidentes al inspeccionar todos los reportes. Esta compania tiene un reporte ya preparado en otra querella, y lo presento al Better Business Bureau como su respuesta a la querella. Cuantas veces ha sido este reporte usado para estafar a esta pobre gente? Ellos nunca pidieron reportes ni documentos al querellante para comprobar quien decia la verdad y tomar una decision basada, solamente en la verdad. Y, a pesar de tener evidencias, todavia le dan la razon a la compania. El Better Business Bureau acepta esta clase de comportamientos como una manera legal, logica y de buena practica comercial?
A donde vamos a parar, especialmente aquellas personas que cuando se le quita lo poquito que tienen, tambien se le quita el alimento de su boca?"
Asi, concluyeron los parrafos que transcribimos de su carta. Tambien nos solicito ayuda para tratar de crear el ambiente necesario y fertil para organizar un grupo de voluntarios para combatir estos abusos. Estoy trabajando en esa direccion y pienso que es una idea maravillosa que debemos canalizar. Por lo pronto, esta columna se ofrece nuevamente, con la aprobacion de nuestro Director en tribuna de denuncia de casos como estos que nos ha remitido ‘Tony’ Hernandez. Para el, un saludo y un gran respeto por su valiente denuncia y preocupacion por el bienestar de sus semejantes. !Seguiremos en la lucha!
Hasta la proxima.

*Escrito en Marzo 31-2004 y aun vigente!

!QUE MODALES….!

!QUE MODALES….!

Por William J. Diaz

En estos dias he venido observando muchas actitudes y conductas que me han llevado a detenerme a reflexionar un poco sobre los llamados "modales" que como su nombre lo dice, no es mas que ese conjunto de actitudes y modo de actuar los seres humanos. El modo de conversar que involucra el lexico, la entonacion, la pronunciacion, expresion corporal etc., significa el modo que utilizamos para expresarnos, asi tambien podriamos afirmar que la manera de sentarnos, la forma de poner las piernas, el movimiento, la posicion etc, constituyen tambien un reflejo de nuestro modo de conducirnos. La antihigienica costumbre de algunos de hurgar en sus fosas nasales delante de terceros o aquellos que ingiriendo liquidos con sorbettes o pitillos producen ruidos escandalosos pasan tambien a ser parte de ese folklorico grupo de los escasos de modales.
Las normas de urbanidad y buenas costumbres que antano era de obligatoria lectura entre todos los hijos en las casas de la inmensa mayoria de los paises hispanoparlantes han desaparecido no solo de nuestras viviendas sino de los anaqueles de las bibliotecas y de las librerias donde se podian adquirir a precios muy modicos.
Que falta estan haciendo ahora mismo en el mundo contemporaneo el desempolvar todas esas normas que en tanto contribuyeron a tener un mundo mas comprensivo y mas formal. Parecera una exageracion, pero gracias a esas buenas costumbres y buenos modales se creaban principios en los hombres que eran sinonimo de responsabilidad. Por ejemplo, el dar la palabra u ofrecer un compromiso, muchas veces ni siquiera requeria un papel o documento. Se prestaba dinero confiando en la palabra, se transferia una propiedad confiando en la palabra. Y pobre de aquel que osara desconocer aquel compromiso, la verguenza y la presion de la gente no lo dejaba vivir tranquilo.
La cortesia y galanteria, sobre todo con las damas era cosa de rutina. Hoy no sabemos si para los hombres les parece "cursi" ser galantes con las mujeres o si a las mujeres les fastidia un hombre cortes y galante, debido a la influencia deformada que en algunas mujeres ha causado la "liberacion femenina". Aun tengo fresco el recuerdo de hace 15 anos cuando una joven norteamericana malinterpreto las intenciones del amigo de su esposo que en ausencia de este, trato de abrirle la puerta del auto para que ella subiera y descendiera del mismo. El joven cayo en shock cuando la gringa le dijo que ella tenia suficiente fuerza para cerrrar y abrir las puertas del carro(?)……
Las generaciones actuales y sobre todo en este pais, carecen de modales y principios en su conduccion frente a terceros. Se saludan con expresiones nada cordiales e insipidas, con gestos manuales que nadie sabe de donde salieron. Si los sientas en una mesa formal, les invade el panico porque no saben de los dos tenedores cual utilizar primero y de los cuchillos ni hablar, porque no saben para que demonios es ese cuchillo que puso mi mama con esa formita extrana y poco filo para cortar (el de pescado) Miran las copas y raramente saben cual se usa para cada bebida, comen, gozan y hablan todos a la vez y con la boca llena, pero al final tampoco saben, igual que muchos meseros y meseras, recoger la mesa y empiezan delante del cliente a crear unos edificios o torres con los platos y cubiertos.
No pretendo lucir tradicional, solo intento contribuir y demostrar que el mantener o recuperar un conjunto de modales y buenas costumbres harian mucho bien al mundo y sobre todo contribuyen a recuperar valores perdidos. Los domingos cuando visito mi iglesia, es uno de esos dias en que no hago sino pensar en Manuel Carreno, autor del Manual de Urbanidad y Buenas Costumbres que conoci en Venezuela. Veo algunos jovenes y no tan jovenes tambien, sentandose de unas formas, estirandose en plena homilia, bostezando en el evangelio y vestidos con ropa tan playera e inoportuna que me hacen pensar sobre que sera lo que van a buscar al templo, porque espiritualidad definitivamente no es. La espiritualidad y la iglesia se rigen por principios, por valores y por mandamientos. Quien no siente respeto por su vestimenta al acudir a una iglesia o lugar sagrado, mal puede tener principios y modales para inculcarlos a un hijo, si el hijo no recibe inyecciones de valores y principios hoy, manana no tendra modales.
No se tampoco si sera por la gran competencia eclesiastica en el mundo moderno, pero creo que dificilmente un sacerdote, pastor o parroco se atreve hoy dia a criticar o reclamar a los feligreses sobre los modales y la vestimenta que utilizan dentro de las iglesias. En la mia, hay senoras que se toman medio banco para poner a descansar el carteron que llevan, ocupando el espacio para otra persona y los sacerdotes….bien gracias.
Las cartas de amor, la poesia, el ramo de flores, la serenata, el picnic, abrirle la puerta, el mandar a pasar primero, tomar la orilla de la acera para el hombre al caminar en pareja, etc etc., son costumbres en vias de extincion, pero que son parte de esas buenas costumbres y buenos modales. Hace casi un lustro, en la crisis politica degradante que vive Venezuela, un "General" de las Fuerzas Armadas, aparecio en television durante un procedimiento arbitrario contra una empresa de bebidas gaseosas eruptando despues de ingerir parte del liquido. Anos atras, ese senor hubiese sido dado de baja inmediatamente y cuidado sino arrestado tambien. Hoy dia hay hasta quien lo celebra. Lastima por el. Que pobre de espiritu y principios.
Esto me hace acordar de aquellos que teniendo mucho dinero creen que son muy felices y que lo tienen todo, y se olvidan que hay muchisimas cosas como los modales y la honestidad que no se compran con dinero. Por eso la anegdota del Hombre Rico: era tan pobre, tan pobre, pero tan pobre…..que lo unico que tenia era dinero!
Hasta la proxima.
*Escrito en Marzo 3, 2004 y aun vigente!

LOS SEGUROS DE SALUD…..la estafa de la epoca?

LOS SEGUROS DE SALUD…..la estafa de la epoca?

William J. Diaz

La diferencia entre la vida o la muerte, pareciera que en esta sociedad actual del pais se reduce a tener o no una poliza de seguro de salud. En decadas pasadas, el sueno americano lo simbolizaba la adquisicion de una vivienda, mientras que en estos ultimos anos ese sueno es representado por una poliza de seguro de salud para la familia. La publicidad de la gran mayoria de los bufetes de abogados hablan y anuncian "la mala practica medica", preguntan sobre "quien va apagar sus gastos medicos…si usted es detenido?" etc etc. Por supuesto, promocionan las demandas legales a medicos y hospitales, lo cual a su vez provoca aumentos en los seguros de responsabilidad en el ejercicio profesional de los medicos, lo cual a su vez conduce a que estos medicos y hospitales cobren fortunas a los pacientes. Por supuesto estas visitas y hospitalizacion cuestan dinero a las empresas de seguros, quienes a su vez, entonces, cobran altisimas primas a los asegurados, lo cual por supuesto, para la inmensa mayoria de las familias, se hace dificil de afrontar.
Querido lector, ponga en su televisor a Univision o a Telemundo y preste un poco de atencion a los comerciales de los diferentes abogados. Usted escuchara directa o indirectamente mensajes, que aunque con voz muy suave y dulce, dejan el trasfondo de que estan listos para defender los derechos de los afectados en su gran mayoria por casos de salud.
Estamos clarisimo en que residimos en una sociedad capitalista, donde el ejercicio libre del comercio y profesiones es el pan nuestro de cada dia... pero, no se esta cayendo en un abuso exhorbitante en un servicio que es totalmente de caracter social? Hasta adonde se va a llegar?
El estado, no el gobierno, tiene una responsabilidad muy grande en esta situacion actual. El estado son todas las instituciones publicas y privadas, incluyendo al gobierno, por supuesto, pero, nunca podra el gobierno en solitario, calmar esta espiral desmesurada de alto costo en los seguros de salud. Lo que si puede hacer el gobierno y en especial el Presidente y tambien el Congreso, es liderizar el proyecto o programa que calme o contribuya a poner una poliza o una cobertura de seguro de salud al alcance de las familias.
No quiero pensar en la cantidad de familias que se hubiesen podido beneficiar con un subsidio a los costos de una poliza de seguro de salud, si el chorro de dolares que se ha utilizado para una guerra sin resultados, se hubiese inyectado a los hospitales o en crear centros de salud para familias de medios y bajos recursos. Por supuesto, donde habria que pagar, pero lo justo, no las estafas que se producen a diario, donde se crean enfermedades ficticias en los pacientes, se especula que hasta se recomiendan intervenciones quirurgicas innecesarias, se ordenan examenes de laboratorio injustificados, con el solo proposito de abultar la cuenta del hospital o clinica, como si de una cuenta de restaurante se tratara. Quizas para reunir el dinero para pagar su seguro. Hay medicos y enfermeras que mas bien parecieran esos camareros que estan merodeando alrededor de la mesa, tratando de hacerte consumir mas y mas.
Ahora bien, para aquellos que apoyan la guerra mil millonaria, se han preguntado si no es logico que en paralelo se hubiese designado una comision o equipo de trabajo para dedicarse a encontrar una solucion a este drama social que se hace mas grave cada vez y que quita el sueno a tantos buenos ciudadanos de este pais.
Y es que se ha llegado hasta el colmo de observar como pacientes con enfermedades graves, son rechazados de hospitales porque al ingresar, afectado por dolencias fuertes, son primero sometidos a espera e interrogatorios larguisimos buscando primero enterarse como se va a pagar la cuenta, para atenderle luego. Que tarjeta de credito tiene? En que banco tiene su cuenta? Pareciera que es alli donde se determina el tipo de servicio o grado de urgencia o dedicacion al enfermo. Se ha perdido el valor etico y vocacional. La mistica de otrora se ha escapado.
Pero la desgracia es que si no se cobra, como se puede entonces costear el altisimo seguro de proteccion al ejercicio, para cubrir eventuales demandas(?)
Los costos de seguro de un neurocirujano o un partero son tan, pero, tan astronomicos que conozco dos casos que han optado por dejar de ejercer la parte mas riesgosa de sus profesiones y se han dedicado a una actividad conexa de la medicina. Cero cirujias.
Por otro lado, cada vez es menor el porcentaje del total del seguro de salud que cubren aquellas empresas que lo ofrecen como beneficio al empleado. Muchas buenas empresas y organizaciones para trabajar, estan reduciendo personal drasticamente y son sustituidos por maquinas que no necesitan seguro de salud(cajeros de grandes cadenas, carteros, bancos etc) Hasta no hace mucho, se ofrecian grandes contingentes de personas para enrrolarse en las fuerzas armadas (army, navy, marines, air force) buscando los beneficios, en especial aquellos de seguro de salud y colegiatura. Hoy en dia, frente al fenomeno belicoso de las guerras innecesarias o por ligerezas, el temor invade a los aspirantes.
Esto sin contar aquellos que sufren vejaciones o maltratos en un trabajo y no se cambian o retiran para no perder su seguro de salud.
El fantasma de las demandas legales por cualquier tonteria, nos esta haciendo la vida mas dificil y triste cada dia en este pais.
Deseamos que en este ano electoral y producto de la controversia, al menos salga un proyecto, promesa realizable o plan para ayudar a las familias a realizar nuestro nuevo Sueno Americano. !Salud!
Hasta la proxima.

* Este articulo fue escrito por el autor en Abril 6, 2004

origen de algunas curiosidades cubanas I

origen de algunas curiosidades cubanas

Para la gente que le gustan estas cosas y quieran saber el origen de todo Curiosidades Cubanas.... El origen del fufú de plátano: ¿Ha comido usted alguna vez el fufu de platano? Según Don Fernando Ortiz, el gran investigador del folclore cubano, durante la dominación inglesa en Cuba, después de la toma de La Habana, entraron muchos esclavos llevados por los ingleses. La comida que normalmente se daba a los esclavos era plátano hervido y machacado y se cree que esta forma de comerlo venía de Ghana y Sierra Leona. Los negreros ingleses acostumbraban a decir "food,food,food" (comida, comida,comida!), cuando repartían las raciones a los esclavos; de ahí que éstos comenzaran a darle el nombre de "fu-fu". Este plato se conoce en el Caribe y, en algunos lugares del oriente cubano, como machuquillo, matajibaro, mofongo en Puerto Rico ; y mangu en República Dominicana.